تُجرى أبحاث كثيرة بمشاركة بني البشر في مجالات علمية متعددة كالطب وصحة الجمهور والعلوم الاجتماعية وعلم النفس والإعلام وغيرها. “واستغلال” الناس كموضوع للبحث هو أمر متأصل في البحث في أبناء البشر، كما أنه ضروري لتطوبر العلم والطب ولتقدُّم الصحة البشرية. ومع ذلك فقد بحثت المجموعة البيو-أخلاقية والقانونية والطبية عن شتى السُّبل والأنظمة للمحافظة على مصالح المشاركين في البحث، وعلى سلامتهم ورفاهيتهم.

ويفرز المجال الواسع جداً من البحث في أبناء البشر قضايا متعددة. فهناك قضايا مشتركة للأبحاث في المجالات المختلفة، مثل الموافقة الواعية والمحافظة على الخصوصية، وهناك قضايا خاصة بمجالات معينة، مثل "الخداع" في أبحاث علم النفس أو الضرر الجسماني في الأبحاث الطبية.

قضايا أخلاقية مختارة:

• استقلال ذاتي – موافقة واعية، الحق في إنهاء المشاركة في البحث.
• المحافظة على الخصوصية والسرية الطبية للمشاركين في البحث.
• العدل.
• المشاركة في الأبحاث كتضامن اجتماعي.
• موازنة بين المخاطرة والفائدة (risk-benefit ratio).
• تمثيل (ناقص) لمجموعات سكانية في البحث.
• بحث في مَن ليست لهم صلاحية قانونية (كالقاصرين والمُغيَّبين)