קרן בת־שבע דה רוטשילד נוסדה למען קידום המדע בישראל עבור אזרחי ישראל. הקרן תוכננה כך שתהיה גמישה במיוחד ופרואקטיבית, כדי שתוכל לשנות את סדר העדיפויות שלה בהתאם לצרכים המשתנים של המדע בישראל. בשנות פעילותה האחרונות הפעילה קרן בת־שבע דה רוטשילד שלוש תוכניות מענקים שונות במקביל, ותמכה הן בסמינרים בתחומים המצויים בחוד החנית של המחקר המדעי, הן בסדנאות בין־תחומיות, הן במלגות שאִפשרו למומחים מובילים מחו"ל לבקר בישראל.